A filaríase, ou filariose, populamente conhecida como elefantíase, é uma doença causada pelo verme Wuchereria bancrofti, pertencente ao Filo Nematoda.
O hospedeiro definitivo é o homem o hospedeiros intermediários são pernilongos, principalmente do gênero Culex. O local de parasitismo é o sistema linfático.
Os vermes adultos estão presentes no interior dos vasos linfáticos, e após o acasalamento, são liberadas as larvas microfilárias, que migram para regiões periféricas do corpo, como a pele, em determinadas horas do dia, que coincide com os hábitos alimentares dos pernilongos. Juntamente com o sangue, as larvas são sugadas pelo inseto, onde amadurecem e migram para as glândulas salivares, onde são novamente inoculadas na pele de outras pessoas através da picada do inseto.
O problema dessa doença é que o acúmulo de vermes provoca entupimento dos vasos linfáticos, o que faz com que a linfa se acumule nos tecidos, provocando inchaço.
A prevenção é feita principalmente pelo controle dos insetos.
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